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Bienestar postejercicio, ¿endorfinas?

Después de un buen entrenamiento nos sentimos eufóricos y los niveles de ansiedad y de dolor , en caso de tenerlo, se reducen sustancialmente. El ejercicio nos pone a tope y quizá sea uno de los mejores remedios en uno de esos días chungos que todos tenemos. 

Pero, ¿qué mecanismos fisiológicos explican esta sensación de bienestar postejercicio?

Todos hemos escuchado que la liberación de endorfinas las que generan este estado. Sin embargo, ciertos hallazgos científicos ponen en duda dicha afirmación. Por un lado, parece que los opioides, como las endorfinas, poseen una estructura que no les permiten cruzar la barrera hematoencefálica. Por otro, varias investigaciones no encontraron una correlación positiva entre los cambios encontrados tras realizar ejercicio físico en el ánimo de una persona y en los niveles de endorfinas. 

Dicho esto, también hay que conocer que ciertos estudios encontraron una relación entre el estado de euforia y los opioides liberados después del ejercicio. Pero, recordemos, correlación no implica causalidad.

Para determinar si hay una relación causa-efecto podríamos comprobar qué ocurre si, tras realizar una carrera a cierta intensidad, bloqueamos la unión de los opioides con sus receptores. Esto puede lograrse administrando un antagonista de estos receptores, como la naltrexona. 

Un reciente estudio se observó que tras 50 minutos corriendo, pero no andando, los participantes habían aumentado su nivel de euforia y reducido el de ansiedad, corroborando así lo que veníamos comentado. A su vez, vieron que estos efectos eran idénticos cuando se administraba naltrexona o placebo. Si fueran las endorfinas las responsables, esto no sería posible…

Estos cambios anímicos vinieron acompañados por un aumento en las concentraciones de endocannabinoides en plasma, que no se vio afectado por el tratamiento con naltrexona. Esto, junto a los resultados de anteriores estudios en modelos animales, posiciona a estos cannabinoides endógenos como candidatos a ser los causantes de esa sensación de bienestar que experimentamos después de hacer ejercicio. 

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